螺旋输送机的工作原理基于螺旋叶片的旋转运动，通过推动物料沿固定机槽移动实现输送。当电机驱动螺旋轴转动时，螺旋叶片产生轴向推力，使物料在重力和槽体摩擦力的作用下，沿槽底向前滑移，类似螺母沿螺杆平移的运动模式。物料的前进动力主要来自螺旋叶片旋转时产生的切线方向分力，推动物料持续向前输送。

不同类型的螺旋输送机采用差异化的输送机制。水平螺旋输送机中，物料依靠螺旋叶片的推送力和自身重力，沿水平方向稳定移动，可通过中间开口实现多点装卸。垂直螺旋输送机则利用较高的螺旋转速，使物料在离心力作用下与机壳产生摩擦力，克服重力实现垂直提升，适用于短距离、小流量的物料输送。无轴螺旋输送机通过柔性螺旋叶片的变形，适应粘性或易缠绕物料的输送需求，避免物料堵塞。

输送过程中，螺旋叶片的面型设计对输送效果影响显著。实体面型叶片适用于粉状和颗粒状物料，带式面型叶片适合小块状物料，叶片面型叶片则兼具输送与搅拌功能，可处理粘性或可压缩性物料。螺旋轴末端通常设置止推轴承，承受物料产生的轴向反力，长距离输送时需加装中间吊挂轴承，确保螺旋轴稳定运行。